Qui paie les secours, en France et en Suisse, et comment se couvrir.
Version 1·Publiée le 27 septembre 2026··Historique des versions
Le secours aux personnes est un service public. En principe, les opérations de secours en montagne (gendarmerie, CRS, sapeurs-pompiers, hélicoptères de la sécurité civile) sont gratuites pour la personne secourue : elles font partie des dépenses obligatoires des communes et de l'État.
La loi prévoit une exception : les communes peuvent demander le remboursement des frais de secours engagés à l'occasion des accidents de ski alpin et de ski de fond, sur leur domaine skiable, lorsqu'elles l'ont décidé par délibération et l'ont rendu public (article L.2321-2, 7°, du code général des collectivités territoriales). Dans les stations, ces secours sont donc le plus souvent facturés, par forfait selon la zone et le moyen engagé, et les remontées mécaniques proposent une assurance journalière qui les couvre.
Les frais qui suivent le secours restent, eux, à votre charge ou à celle de votre assurance santé : transport sanitaire, soins, hospitalisation, rapatriement.
Les secours sont assurés par des organisations qui facturent leurs interventions, notamment la Rega, Air-Glaciers et Air Zermatt pour les secours héliportés. Un vol de sauvetage coûte de l'ordre de plusieurs milliers de francs.
La prise en charge dépend de votre situation :
Pour un résident français partant en Suisse, l'assurance maladie française et les garanties de carte bancaire couvrent rarement les frais de recherche et de secours : vérifiez ce point précisément.
Une assurance individuelle couvrant la recherche, le secours, les soins et le rapatriement, ainsi que l'annulation, est la solution la plus simple. Elle existe sous plusieurs formes : licence d'une fédération de montagne ou d'escalade, contrat d'assurance voyage ou multirisque, contribution de donateur à une organisation de sauvetage suisse, assurance journalière proposée en station de ski. Avant la sortie, vérifiez que l'activité pratiquée, le pays et l'altitude sont bien couverts, et emportez le numéro d'assistance.
Le professionnel qui encadre la sortie est assuré au titre de sa responsabilité civile professionnelle. Cette assurance couvre les dommages dont il serait responsable ; elle ne remplace pas votre assurance individuelle.